水荷收了經書，卻上前一步，道：“姨娘，咱們院裏，可沒有筆墨。”
池玉怔了一下，只得略感尷尬地又向三小姐借筆墨。
三小姐想了想，命金桂又從書房取來一套全新文房四寶，道：“這是沒用過的，便送與池姨娘，若抄得好，日後麻煩池姨孃的時候還有呢。”
池玉連忙道：“不敢說麻煩，抄錄佛經也是積功德的，婢妾還得謝過三小姐給了這個機會。”
本是三小姐欠她一個人情的事，經她這麼一說，反倒是她承了三小姐的情，屈姨娘在邊上聽了，眼裏微微閃光，倒是對池玉又高看了一眼。
三小姐笑得極爲開心，樂了一陣，忽然想起一事，又道：“哎呀，可得讓我瞧瞧你的字如何，若是太難看了，回頭大哥過來檢查，怕要罰我。”
“不敢言好，尚可見人。”池玉老老實實地回答。
金桂上前來研磨，池玉想了想，便提筆寫下一首幼時聽那僧人唱起的一首蘇吳歌謠。
“茅檐低小，溪上青青草。夢裏吳音相媚好，白髮誰家翁媼。大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠，最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。”
放下筆，她在心裏輕輕吟唱，就像小時候那樣唱，她騎在僧人的肩頭，手裏揚着柳枝，頭上戴着花環，唱着這首蘇吳歌謠，那時，多歡樂啊。
幼時的夢想，如今，只能懷念，彼時，她何曾想過有朝一日，自己竟會嫁入侯門深院，且至今連夫婿的面也沒有見過。
夢裏吳音相媚好……夢裏……白髮蒼蒼，老翁，老媼，還有仨小兒……
屈姨娘不識字，自是看不懂，三小姐默誦了幾遍，然後滿眼含笑，道：“雖無神韻，竟也端正，算是過關了。”
言罷，便命金桂將紙筆又收起。
三人又聊了幾句，便各自散去。三小姐猶有興致，回了書房，拿起池玉寫的那首謠詞反覆看，金桂看看時辰，上前道：“小姐，午覺的時辰快到了。”
“不忙，難得見到這樣的民間謠詞，言語雖粗淺，細細品來，倒也有些韻味。”
三小姐是侯門貴女，自然不會知道民間夫妻是什麼樣子呢，她眼中只見到父母的相敬如賓，大哥對大嫂的漠不關心，只當天底下的夫妻都是這般，如今卻在這首謠詞上見到了另一種夫妻相處之道，心中竟一時別有所感。
金桂又勸道：“趕緊燒了吧，小姐您還是個未出閣的，若讓夫人知道您看這種東西，非罰您抄寫婦訓不可。”
聽她這意思，竟也是認得字的，未必懂得品味其中意趣，但只看裏面又是翁呀媼呀兒的，十分粗鄙，因此心中略有不滿，暗責池玉不該寫這樣的粗鄙之詞來挑動三小姐的心思。
“不過隨便看看罷了，這謠詞情真意切，雖不登大雅之堂，卻也不是什麼淫豔之詞，只你當真了，燒了也不必，且夾在書中，待我睡醒了再品品，回頭譜個曲兒，也甚有趣。”
卻不料這一日三少爺齊耘生跑過來尋妹妹玩鬧，因三小姐品詞謠睡得晚了，這時仍在午覺，齊耘生閒坐無趣，便到妹妹書房裏打發時間，隨手便翻到了這首謠詞。
“嘖嘖，妹妹這裏，何時有這等民謠，又是翁又是媼，莫非想嫁人了？”齊耘生素來放浪形骸言辭無忌，即使是自己的親妹妹，也一樣調笑。
金桂在邊上伺候，聞言頓時臉一板，道：“三少爺慎言，若傳出去，小姐閨譽有損，您做哥哥的，於心何安？”
齊耘生聞言大笑，道：“可不得了，昔日賢金桂，今成利嘴鴉，算我怕了，走也走也，再不走便要被人拿掃帚趕了。”
他一溜煙地跑出了舂秀園，卻順手將那首謠詞也帶了出去。金桂原待要追，轉念一想，這惹禍的根源被三少爺拿去也好，此後便不關三小姐什麼事了。卻哪裏知道，齊耘生跑出去後，便正撞見從外面回來的大哥齊耦生，這小子方喫了金桂一頓排頭，仍不知收斂，拉住齊耦生的衣袖，鬼鬼祟祟地將謠詞念給他聽，然後取笑道：“大哥，你在外頭人面廣，可得給妹妹多留心些，尋個吳音媚好的佳婿呀。”
齊耦生是個正經性子，哪裏聽得進這樣的調笑話，當即便擺出大哥的架子將齊耘生狠斥一頓，直接把那首謠詞給沒收了，一轉身又命人給三小姐齊婉送去一本婦訓，給齊耘生送去一本週禮，責令弟妹抄寫三遍。齊耘生是個天不怕地不怕的，哪會乖乖抄寫，將書一扔，早就帶着書童掃墨跑出府玩去了。而三小姐齊婉雖是敬重大哥，但也是個怕抄寫的，一轉手就又把婦訓給池玉送過去了。
池玉哪裏料得自己一時有感，寫的一首謠詞，竟然也惹出這許多事來，但想到自己寫的一首謠詞，轉來轉去，竟落到了未曾謀面的夫君手中，心中一時忐忑不安，惶惶不知終日。待過了十來日，見大少爺那裏始終沒有什麼反應，這才安下心來，靜心將佛經與婦訓抄錄完畢，尋了空閒，給三小姐送了過去。
這以後，李媽媽的規矩也不再教了，說是沒什麼可教她的，結果池玉整日無所事事，每天不是跟晚香一起做做針錢打打絡子，就是和幾個小丫頭在院裏遊戲，再就是跟屈姨娘互相串個門子，倒也打發了不少時間，偶爾用過飯以後也會在園子裏轉轉。
她所在的這處園子，便是大少爺的乞仁園，乞仁園裏除了大少爺和大少奶奶住的東面正院之外，還有一棟大院，兩棟中院和四棟小院，另有精舍十數間，便是對應着一位貴妾，兩位娉妾，四位婢妾及姬妾十數名的規制，此時園中並未住滿，大院中住着紀貴姨娘，中院目前都空着，四棟小院裏卻滿了三棟，住的正是屈姨娘、柳姨娘及池玉三個，聽聞剩下的一棟小院一年前曾住着一位趙姨娘，卻不知犯了什麼錯，被關到了他處。至於那十數間精舍，卻全是空的，只因大少爺是個正經人，從不往青樓花柳地去，亦不受親友饋贈，因此自不會有什麼姬妾往園中帶。
池玉在園中逛來逛去，其實去處也有限得很，屈姨娘這幾日身體不適，閉門謝客，柳姨娘更不理會她，見了她都沒有好臉色，紀貴姨娘卻是個淡泊性子，最不喜迎來送往，大少奶奶那裏除了日常請安，她又不敢隨意過去，因此園中逛遍了，最後也不過是在一處池塘邊納個涼而已，討個清靜。
池中有紅鯉游來游去，也不懼人，池玉往欄杆上一坐，便擺着尾過來討食。池玉哪有魚食與它們飽食，便折了一枝柳，伸長手臂遞去，柳葉拂在水面，喜得紅鯉嘟脣咂來，才覺上當，魚尾便在水面拍出了水花兒，似是不滿。
池玉喜它們熱鬧，扔了柳枝，拍手笑道：“你等也似這府中人一般，對不住了，實無準備呢，下回來時，再帶點心與你們喫個飽。”
水荷在邊上聽得冷冷一笑，府中人又怎樣，如今你池姨娘不也是府中人，自己小家子氣，還當是咱們府中人勢利麼？
於是她越發地打從心底瞧不起池玉，只覺得自己竟然被大少奶奶派來服侍這麼個小家子氣的姨娘，實在委屈得緊。
便在這時，池玉吩咐道：“水荷，枯坐無趣，你回院裏取些針線來。”
一邊欣賞風景，一邊納涼，一邊做做針線，既不空度時日，也不失爲打發時間的好方法，更兼情趣，倒遠勝於在院中與小丫頭們撲蝶，撲得滿身大汗的，豈有現在這份清涼愜意。