第155章
蕭世南告他哥的黑狀也不是一回兩回了,這天早上已經又告了一次。
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因爲本朝是五日上一朝,蕭世南以爲只有沈時恩上朝的日子纔會需要起那麼早練功。
他前一天渾玩到半夜,剛閤眼沒兩個時辰,沒想到同樣是天擦黑的時候,沈時恩又把他從被窩裏拎了出來。
又是一通操練到日上三竿,累得他中午喫飯都多喫了兩碗。
“又偷偷告我的狀？”正巧沈時恩從外頭回來聽到了他的話,笑罵道：“你可別狗咬呂洞賓。”
蕭世南頓時把到嘴的話嚥到了肚子裏,有些慌張地站起身,說：“沒有沒有，我說着玩兒呢……唉，都這個時辰了，我去看看竈房裏夕食準備的怎麼樣了。”
姜桃看他這樣子覺得有些不對勁,轉頭看向沈時恩問：“你又有事瞞我？”
沈時恩說怎麼會,“自打你上京來,我不是在外頭辦公就是在家陪你,哪裏來的事瞞你？”
姜桃一想也是,沈時恩連他對皇家的那種猜想都和她說了,還能有什麼祕密比那更重大？
加上蕭世南那性子也跟孩子似的不着調，姜桃笑了笑也就沒放在心上。
而蕭世南這邊，出了主屋他沒去竈房，而是在院子裏愁得直轉圈。
下午曹氏告訴了他一件事,說他們上京之前，沈時恩去過一趟寧北侯府。
當時他聽完還沒明白，奇怪地道：“這家聽着有些耳熟,不過勳貴之間來往本就尋常，娘怎麼特地提起這個？”
曹氏無奈道：“我看你是出京幾年把京城的事都忘了，寧北侯府……早前和你二哥定親的那家啊！”
蕭世南“哦哦”兩聲點了點頭，道：“那正常，我二哥是個重情義的。”
曹氏唏噓：“確實，那姑娘是個命苦的，只因爲和你二哥定了親，當年沈家事發，寧北候直接把她送到了庵堂。那會兒你二哥還關在死牢裏，我和你爹爲了救他四處奔忙，就沒騰出手來照顧那姑娘。當時我私心裏還想着等你爹把你二哥救出來，把那姑娘和你們一道送出京去。沒想到沒過多久，庵堂裏不知道怎麼就起了一場大火，那姑娘……唉，才十幾歲的年紀，連個全屍都沒有，墳冢牌位就更別提了。”
終歸是一條曾經鮮活的人命，蕭世南也跟着嘆了口氣。
“那些先不說了，那姑娘命苦，沈家平反了，他那個冷心冷情的爹和後孃纔想着給她立衣冠冢，你二哥參加立冢本在情理之中。只這個沒什麼好說的，但是我最近聽說，寧北侯過繼了一個旁支的女孩兒，和那姑娘很是相似。我估摸着是想往沈家送。”
聽到這個蕭世南才重視起來，當即就道：“這家人瘋了不成？我哥和我嫂子好的跟一個人似的？瞧得上他家姑娘是誰？”
曹氏見他要急，忙道：“寧北侯府沒對外說過，只是透出來一些風聲罷了。你千萬別鬧出來，不然到時候難看的可不是寧北侯府一家，連你嫂子的顏面都得掃地。”
事關姜桃的顏面，蕭世南只能把想打上寧北候府的衝動壓下來。
“再有幾天就是太皇太後的壽辰，估摸着得到時候寧北侯府會先把那姑娘帶到人前。你先提醒你嫂子幾句，讓她心裏有數，也勸她兩句，千萬別和你哥鬧。這種後宅裏的事，你哥一個大男人估計連風聲都聽不到。他也是被矇在鼓裏的。但最好你和你嫂子說這些的時候避開你哥，別讓他覺得我們好像在成心挑事兒一般。”
其實曹氏本來是想自己和姜桃說的，但因爲前頭的事兩人算是鬧了不愉快，她這天上門也瞧出了姜桃客套微笑下的疏離，疏不間親，她也就不好開口了。
蕭世南點頭說知道了，聽了這事兒也就沒在英國公府多待，回來了就想和姜桃說。
怎麼都沒想到正好沈時恩回來了。
不過他愁了會兒也沒多想，尋思着反正他哥出門的時候多，他有的是機會和姜桃說這樁事。
但隔天沈家出了一件大事，姜桃國公夫人的誥命文書送來了！
而且還不是蕭珏那邊的人送來的，是太皇太後身邊得力的大太監親自來送。
太皇太後是高祖的皇後，歷經三代君王，地位超然。
尋常世家女眷得她一句讚賞，都是光耀門楣的事，更別說是她宮中發出來的文書。
那大太監送了文書還十分客氣地同姜桃道：“過幾日就是太皇太後的壽辰，她老人家十分喜歡您。宮中設宴那日夫人可要早些來。”
姜桃受寵若驚地接了雲鳳錦的文書，讓人送上賞錢。
之後沈家變得越發熱鬧——早先是隻有男人來拜訪沈時恩，現下女眷也開始往這裏遞帖子拜會姜桃。
姜桃作爲剛封的一品夫人也不好拿喬，每天大半時間都勻出來見客，其餘時間則忙着給太皇太後繡賀壽圖。
蕭世南則被沈時恩帶着出去四處見人，見的都是軍中或者兵部的人，蕭世南往後要走沈家的路子，這種場合的交際是必不可少的。
大家各自忙着自己的事情，一直到太皇太後壽辰那天，一家子都裝扮好了到了宮門口，沈時恩同姜桃交代道：“雖然是大場合，但千萬別委屈了自己，真是忍不住發作起來也沒事，天塌下來我都給你兜着。”
姜桃忍不住笑道：“就是參加一場宴席罷了，又不是去闖什麼龍潭虎穴。我也不是小孩子，都省得的。”
他們說完話就分開來，沈時恩帶着蕭世南去前朝，姜桃則要去後宮，這會子蕭世南才猛地一拍腦子想起來了這件事。
因爲時間匆忙，蕭世南來不及細說，只跑到她面前，言簡意賅道：“嫂子今日注意些，過去和我二哥定親的那家人，按着從前和他定親的那姑孃的樣子尋了個相似的，今天估計也會帶到宮裏。”
說完這話兩撥人就要分開了。
“你嫂子比你着調不知道多少倍，不用你操心。”沈時恩不明就裏，還當是蕭世南和他一樣，怕姜桃在後宮裏受委屈，特地叮囑交代她一些注意事項。
不過說是這麼說，沈時恩自己也不大放心，都分開了還不忘扭頭去看姜桃。
沒想到兩人剛對上眼，姜桃非但沒像往常一樣對他笑，反而哼了一聲，瞪了他一眼，然後就瞧也不瞧他，在女官的引領下直接往後宮去了。
沈時恩丈二和尚摸不着頭腦，但很快有人來和他搭話，他也就沒再多想。
後宮裏，姜桃在女官的引領下走了不到兩刻鐘，被帶到了太皇太後所在的慈和宮。
路上她雖然面上不顯，但其實心裏都快酸死了！
她是早知道沈時恩有過一個未婚妻的，兩人還沒定親的時候，他就給她交過底了。
因那一份坦誠，也因爲斯人已逝，姜桃後頭從來沒在這件事上犯過酸。
後頭日子一日一日地過着，要不是蕭世南和她提了，她幾乎也把那件事給忘了。
那家人按着沈時恩先未婚妻的樣子尋個姑娘帶到人前，傻子也知道他們的想法！
原來前些日子蕭世南想說的就是這個。
到了慈和宮，姜桃也沒心思欣賞巍峨氣派的宮殿，進得殿內便尋了個還算清淨的角落坐下。
其他外命婦帶着自家女孩兒陸續進殿，進了殿內就少不了場面上的見禮和寒暄。
這時候地位高的好處就顯出來了，輩分高的王妃和地位更高的內命婦都先一步去太皇太後身邊說話，後頭進殿的都是身份不如姜桃的。
所以姜桃並不用和人見禮，只要在有人上前來和她見禮的時候禮貌地點點頭就好。
半個時辰裏姜桃見了不知道多少女眷，心裏記掛着的還是和沈時恩先前定過親的那家子，但鬼知道那是哪家人啊！只怪她自己回京之後全然忘了，沒去探查。
後來曹氏過來了，見了她就笑道：“昨兒個我和小南用飯的時候，他還不放心你，讓我在宮宴的時候照看着你。剛瞧你待人接物都挑不出半點錯漏，那孩子純屬瞎操心。”
曹氏早先因爲姜桃爲蕭世南打抱不平、指桑罵槐的事，同姜桃生了嫌隙。但後頭她被英國公勸住了，又發現她態度轉軟之後，蕭世南並沒有和她這親孃生分，對姜桃的態度也就越發和善了。
曹氏是個心腸軟和、不拘小節的，蕭世南的性子就是隨了她，撇開她偏心眼那樁事，姜桃並不討厭她。
不過姜桃還是看不慣她偏心，因此同她依舊不親近，只微笑着頷首道：“勞您費心了。”
她們這邊廂剛說上話，寧北候夫人容氏過來見禮了。
別看寧北候大小是個侯爵，但因爲寧北候不着調，附庸風雅變賣祖產，還沒有實差，一把年紀了還一事無成的，在京城世家的圈子裏排不上號，連帶着容氏也不受待見，得等旁人都和姜桃說完了話，才輪得上她上前。
姜桃正是心煩意亂的時候，看到容氏自然越發沒有好臉。
容氏像絲毫察覺不到她的怠慢似的，轉頭還喚姜萱過來給姜桃見禮。
姜萱都快彆扭死了，自打姜桃進了殿內就成了衆星拱月的那個，而她和她娘雖然早早來了，也佔到了個好位置，可偏偏就無人問津，那些夫人、太太連眼尾都懶得瞧她們。
這種狀況當然是常態，可走到姜桃跟前，姜萱才認出她是省城那個窮秀才的親姐姐，名字同樣叫姜桃的那個！
上一回姜桃把她轟出府外，她還放了狠話，說記住她了！
難怪當時姜桃半點兒都不見驚慌，原來她就是沈時恩在外頭娶的妻。
“愣着做什麼？還不給榮國公夫人見禮！”容氏笑着拉了她一下，眼裏卻滿是警告的意味。
顯然她也瞧出姜萱的不對勁了，但今天這種場合，就是有天大的事也不能鬧開來。
姜萱能怎麼辦呢？也只能不情不願地屈膝見禮。
姜桃不緊不慢地拿起了自己手邊的茶盞，揭開茶蓋撥弄着漂浮的茶葉，然後以衣袖擋着，小口小口地抿起茶來。
“好香。”姜桃放下品完茶讚賞道：“這春茶不錯。”
曹氏也跟着拿起手邊的茶盞抿了口，道：“這茶滿口清香，你要不說我還當是新茶。怎麼半年前的茶水還能存住這份味道？”
姜桃就笑道：“想來是太皇太後她老人家身邊有能人，本事大。”
尋常高門大戶要是拿半年前的茶葉來招待客人，那肯定是要被笑話的。但慈和宮的春茶味道香醇，絲毫沒有舊茶的味道，反而顯得她老人家節儉、有本事。
她們倆就茶葉討論了一番，好半晌之後姜桃轉頭看到蹲到腿都麻了、搖搖欲墜的姜萱，才故作驚訝道：“你怎麼還在此處？怪我怪我，品着好茶就把你給忘了。好孩子，快起來吧。”
姜萱額頭滿是細密的汗水，臉和嘴脣都發白了——累是一方面，更多是氣的。
這農家女居然敢這麼磋磨她？！再聽聽她說的話，稱呼她爲“好孩子”，她看着不過十五六，就來充她的長輩了？！
容氏笑着道：“這孩子就是個實心眼，你沒喊她起來，她也不敢起。這就不打擾夫人品茶了。”
說完容氏也知道姜桃不待見她們了，怕鬧得更難堪，拉着姜萱離開。
姜桃搖着頭惋惜道：“看着清清秀秀的，就是這心眼哪……可惜了。”
姜桃這話既可以理解爲順着容氏的話說姜萱死心眼，也有弦外之意，說她心眼不正。
她說話的聲音不大，但注意她的人可不少，聽到她這話，立刻有人嗤笑起來。
姜萱的手死死絞着帕子，她雖然在場面上不受待見，但到底是侯門嫡女，哪裏在人前受過這份委屈？
新仇舊恨的，姜萱掙脫開容氏的手，停下腳步，張嘴就道：“不礙事，夫人和我姐姐同名，我見您覺得可親的很呢。”說完她仍舊覺得不夠，喚來被容氏安排在另一個角落的姜瑩，笑着道：“夫人也來見見我這個妹妹，和我那命苦的姐姐是不是一個模子刻出來的？”
姜萱得意地笑起來，這農家女有什麼好得意的？都知道沈時恩對她那死鬼姐姐念念不忘。
前頭都還奇怪沈時恩怎麼取了個身份低微的女子爲妻，還對她十分看重。
剛纔福身行禮的那一刻鐘裏，姜萱想明白了，肯定是因爲這農家女的名字啊！
她有什麼可豪橫的？和姜瑩一樣，不過都是她那死鬼姐姐的替身罷了！
作者有話要說：四千字的胖章！
…………
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